Der englische Begriff Piercing geht auf das lateinische Verb pertundere zurück, was soviel wie durchstechen oder durchbohren bedeutet.
Die durchstochenen Körperpartien werden dann mit den verschiedensten Schmuckstücken belegt.
Beim Piercen handelt es sich um eine jahrtausendealte Tradition, die von unzähligen Kulturen, Volksstämmen und ethnischen Gruppen praktiziert wurde.
Als Gründe sind neben dem schmückenden Aspekt in erster Linie das Abgrenzen von anderen Volksstämmen, das Erreichen der Geschlechtsreife oder spirituelle Gründe zu nennen.