Der englische Begriff Hardcore bedeutet zu deutsch soviel wie harter Kern.
Im Zusammenhang mit Sex und Pornografie ist die explizite Darstellung der primären Geschlechtsorgane bei der Penetration oder sonstigen sexuellen Handlungen gemeint.
In den meisten Ländern gab es bis vor wenigen Jahrzehnten ausdrückliche Pornografieverbote, die jedoch im Zuge der sexuellen Revolution gelockert wurden.
So gibt es heutzutage in den westlichen Ländern das so genannte X-Rating, das dem deutschen FSK entspricht, und entsprechende Standards festgelegt.
Der Kontrapunkt zum Hardcore ist Softcore, bei dem ebenfalls sexuelle Handlungen dargestellt werden, jedoch ohne die primären Geschlechtsorgane zu zeigen.