Der Begriff schwul ist das bekannteste umgangssprachliche Adjektiv, um einen homosexuellen Mann zu bezeichnen.
Die Entstehung des Wortes lässt sich bis in das 17. Jahrhundert zurückverfolgen und die meisten Sprachwissenschaftler gehen heute davon aus, dass fahrendes Volk, bzw. Vagabunden und Bettler entscheidend zu seiner Prägung beigetragen haben.
Der weibliche Kontrapunkt zu schwul ist lesbisch, was die homoerotische Liebe zwischen Frauen bezeichnet.